Kineska Mala Nova godina

"Xiao Nian", poznata i kao "Mala Nova godina", predstavlja važan korak u pripremama za kinesku Novu godinu.

Ovaj tradicionalni praznik obilježava se nekoliko dana prije glavnih proslava, a njegov je cilj pripremiti dom za dolazak nove godine, kroz rituale čišćenja i obavljanja različitih aktivnosti koje simboliziraju početak novog ciklusa. Tijekom ovoga vremena obitelji se okupljaju kako bi očistile svoje domove, pripremaju se jela i rade male ceremonije koje donose sreću i prosperitet u nadolazećoj godini. Ove aktivnosti prilika su da se obitelj poveže i osigura da nova godina stigne s čistim prostorom i pozitivnom energijom. Ove godine "Mala Nova godina" započinje 22. siječnja u sjevernoj Kini, a dan kasnije, 23. siječnja u južnoj Kini.

Ovaj praznik često se naziva i Festivalom Kuhinjskog Božanstva jer se tijekom njega priprema kuća i ognjište za privremeni odlazak ovog Božanstva na nebo.

Na dan 小年夜 slavi se Kuhinjsko Božanstvo Zao Jun (poznat i kao Zao Shen, Zao kimjah ili Cokimjah), koje je vrlo važno u kineskim domovima. Često ga nalazimo u kuhinji, gdje se štuje tijekom važnih datuma, osobito na njegov dan. Zao Jun je zaštitnik ognjišta i obitelji, a slavi se i u drugim azijskim religijama. Prema vjerovanjima, 23. dana dvanaestog lunarnog mjeseca, prije kineske Nove godine, vraća se na nebo kako bi izvijestio Cara od žada, Yu Huang Da Dija, o aktivnostima kućanstava. Na temelju izvještaja, car odlučuje hoće li nagraditi ili kazniti obitelj.

Kuhinjsko Božanstvo, poznato kao Zao Jun, zaštitnik je doma i obitelji u kineskoj tradiciji. Njegova prisutnost donosi harmoniju. 
Prema legendi, Zao Jun svakog lunarnog kraja godine izvještava Nebeskog cara o ponašanju obitelji. Dobar izvještaj donosi blagoslove!
Slika Zao Juna često visi iznad štednjaka, jer se vjeruje da upravo tamo čuva toplinu i blagostanje doma.

Danas mnogi u Kini obilježavaju ovaj dan obiteljskom večerom, uz dumplingse koje će ponuditi i Kuhinjskom Božanstvu. Postoji nekoliko priča o Zao Junu, a jedna od najpoznatijih datira iz 2. stoljeća prije Krista. Zao Jun, ili Zhang Lang, bio je običan čovjek koji je zbog svojega preljubničkog ponašanja bio kažnjen nesrećom te je oslijepio. Mlada djevojka u koju se zaljubio i zbog koje je ostavio ženu – sada je ostavila njega. Sam i slijep, molio je ljude za milostinju te je naišao na svoju bivšu ženu koja se sažalila i pomogla mu. Dok je plakao zbog svojih grijeha, vratio mu se vid, no posramljen svojim postupkom, bacio se na kuhinjsko ognjište. Žena ga je pokušala spasiti, no spasila je samo njegovu nogu. Njegova bivša žena stvorila je svetište u njegovu čast iznad kamina, čime je započela njegova povezanost s kuhinjom i ognjištem. Ova legenda ima mnoge varijacije, ovisno o regiji, ali i danas se prenosi na nove generacije. U različitim verzijama mijenja se i ime glavnog protagonist, ali Zao Jun i Zhang Lang zapravo su ista osoba. Još jedna legenda kaže da je Zao Jun bio siromašan čovjek koji je bio prisiljen prodati svoju ženu, a kasnije je postao sluga u kući njezina novog supruga. Kada je njegova bivša žena saznala za njegovu tešku sudbinu, odlučila mu je poslati kolače s novcem, no on ih je prodao za malu svotu. U očaju zbog svojeg postupka, oduzeo si je život. Prema vjerovanjima u Kini, ljudi koji počine samoubojstvo postaju jiangshi – nemrtva bića, nešto poput vampira ili zombija. Međutim, zbog njegove tragične sudbine, nebo je pomilovalo Zao Juna, a on je umjesto toga postao Kuhinjsko Božanstvo.

Početno je Kuhinjsko Božanstvo bilo predstavljeno u štednjaku, a kasnije je oblikovano u statuu ili sliku koja se stavlja u kuhinje. Na papiru uz sliku zapisivale su se stvari koje treba prenijeti Caru od žada. Kuhinjsko Božanstvo, Zao Jun, na 23. dan lunarnog mjeseca odlazi na nebo kako bi izvijestio Cara od žada (Yu Huang Da Di) o događanjima u kućanstvima tijekom godine. Na temelju njegovog izvještaja, Car od Žada nagrađuje ili kažnjava obitelj. Zao Jun se na svoj povratak na nebo daruje hranom, a često njegove usne ukućani namažu medom kako bi slatko govorio o obitelji. Danas, na njegov dan, kućanstva čiste njegove kipove i pripremaju se za veliko čišćenje doma. U sjevernoj Kini "Mala Nova godina" slavi se 23. dana lunarnog mjeseca, dok u južnoj Kini to pada dan kasnije. Ovo je doista čarobno razdoblje u Kini, kada milijuni ljudi putuju kućama kako bi proslavili obiteljske trenutke, a cijela je zemlja okićena tradicionalnim dekoracijama. Ulice su preplavljene crvenim lanternama, zlatnim ukrasima, papirnatim rezbarijama i raznim simbolima sreće i prosperiteta. Gradovi i sela oživljavaju s bogatstvom boja, a domovi su ukrašeni kako bi dočekali novu godinu s pozitivnom energijom.

Ovo je savršen trenutak za posjet Kini, jer atmosfera je nevjerojatno topla i pozivajuća, a svuda se osjeća slavljenička euforija. No, s obzirom na to da je ovo najprometnije razdoblje u godini, potrebno je imati strpljenja jer gužve u prometu mogu biti poseban izazov. Ipak, sve to pridonosi posebnoj čaroliji i iskustvu koje ćete doživjeti ako baš sada posjetite Kinu.

Tekst pisala Antonija Putić, voditeljica putovanja